Padre Spieler: Erika Sangeado

Was macht Padre Azul so besonders? Zum einen ist es die Zeit, die wir unserem Tequila geben: Zeit zum Wachsen, Zeit zum Entwickeln, Zeit zum Ausruhen. Aber was genauso wichtig ist, sind die Menschen, die dahinter stehen. Padre Azul wäre nicht dasselbe ohne unser engagiertes Team, unsere Padre-Familie. Mit ihrem umfassenden Wissen und ihrer Leidenschaft macht jedes einzelne unserer Teammitglieder uns zu dem, was wir sind.

Wir sind besonders stolz darauf, die talentierte Brennmeisterin Erika Sangeado zu unserem Team zu zählen. Frauen sind in diesem Beruf rar gesät: Es gibt weltweit nur eine Handvoll weiblicher Brennmeister. Aber Erika lässt sich davon nicht einschüchtern, im Gegenteil. Sie geht ihren eigenen Weg, so wie sie es immer getan hat. Mit ihrem Wissen, ihrer Hingabe und ihrem untrüglichen Sinn für Qualität schafft sie die Grundlage für einen außergewöhnlichen Tequila. Und mit ihrer enormen Positivität und ihrer unglaublichen Stärke ist sie eine echte Inspiration für uns alle, umso mehr, als ihr Leben alles andere als einfach war. Wir sind stolz darauf, Ihnen Erika Sangeado, unsere Master Distillerin, vorzustellen.

Erika hatte eigentlich ganz andere Pläne…

Unsere talentierte Master Distillerin hat sogar einen Abschluss in öffentlichem Rechnungswesen. Während ihres Studiums an der ITESO, der Jesuitenuniversität von Guadalajara, arbeitete sie als Assistentin in der Buchhaltung und als sie ihren Abschluss machte, hatte sie bereits eine Führungsposition inne. “Ich hatte das Glück, mit erfolgreichen, enthusiastischen, positiven, kreativen und talentierten Menschen zu studieren und zu leben. Wir hatten so viele Träume, Pläne und Projekte für die Zukunft!”. Das Leben war voller aufregender Möglichkeiten, und Erika war im Begriff, sie alle zu ergreifen. Ihr größter Traum war es, im Ausland zu studieren und ihr eigenes Unternehmen zu gründen. Doch zunächst nahm sie ein anderes großes Projekt in Angriff: einen Master in Business Administration. Doch dann kam alles ganz anders…

Ein Moment, der alles verändert

Sie war erst ein paar Monate in ihrem Master-Studium, als all ihre Träume plötzlich zerplatzten. “Es geschah an einem Sonntag. Die Osterferien hatten gerade begonnen und ich war mit Freunden zum Mittagessen verabredet. Auf dem Heimweg passierte etwas Schreckliches. In einem Bruchteil einer Sekunde war mein Leben, wie ich es kannte, für immer verändert. Ich hatte einen schrecklichen Unfall. All meine Erfolge, meine Pläne, meine Luftschlösser… Alles wurde in eine Million Stücke zerschmettert. Nach mehreren Tagen im Koma wachte Erika in ihrer neuen Realität auf: an ein Beatmungsgerät angeschlossen, mit 17 gebrochenen Knochen, darunter eine Trümmerfraktur der Hüfte. Plötzlich musste sie für Dinge kämpfen, die sie bis dahin für selbstverständlich gehalten hatte. “Ich kämpfte um mein Leben. Als mein Vater um seine Zustimmung zur Amputation meines Beins gebeten wurde, weigerte er sich. Die Ärzte erklärten, dass ich sterben könnte, wenn sie nicht amputieren. Aber mein Vater gab die Hoffnung nicht auf. Er weigerte sich zu unterschreiben und flehte die Ärzte an, alles zu tun, um mein Bein zu retten. Ich war bereits septisch, als ich erneut in den Operationssaal verlegt wurde. Auf die Operation folgten mehrere Tage im Koma. Und was die Ärzte für unmöglich hielten, geschah: Sie haben Erikas Bein gerettet.

Eine zweite Chance

In einer solchen Situation ist es nur natürlich, mit Resignation oder Verbitterung zu reagieren. Aber das ist einfach nicht Erikas Stil. “Als ich nach diesem schrecklichen Unfall zum ersten Mal die Augen öffnete, war mein erster Gedanke: Ich habe eine zweite Chance bekommen! Eine Chance zu leben!”. Nach zweieinhalb Monaten Therapie konnte Erika endlich nach Hause gehen. Aber nichts würde je wieder so sein wie vorher. “Ich musste mich völlig neu erfinden. Ich war voller Hoffnung: Ich musste überleben, ich musste mich mit der Herausforderung abfinden, vor der ich stand, und Frieden mit dem schließen, was das Leben von mir verlangte. Ich musste mich hinsetzen, einen Moment innehalten und wieder laufen lernen. Ich war wie neugeboren, das war ich wirklich!”. In dieser Zeit voller Schmerz und harter Arbeit wurde ihr eine Sache klar: “Alles hängt von Ihrer Einstellung ab. Der Schmerz verschwindet nicht, wenn ich mich darüber beschwere, ganz im Gegenteil. Natürlich tut es weh. Sogar sehr. Aber lassen Sie mich eine Sache klarstellen: Je mehr es weh tut, desto mehr lernen wir. Atmen Sie tief durch und machen Sie weiter. Geben Sie niemals auf! Alles wird irgendwann vorübergehen. Sogar dieser unglaubliche Schmerz. Es wird besser werden.”

Anstatt sich selbst zu bemitleiden, war Erika unendlich dankbar: “Es ist erstaunlich, wie einem plötzlich bewusst wird, wie wichtig die eigene Gesundheit ist, wie wunderbar es ist, eine Familie zu haben, die Sonne auf der Haut zu spüren, laufen zu können und von Liebe umgeben zu sein. Plötzlich empfindet man eine enorme Dankbarkeit für so viele Dinge, die man oft als selbstverständlich ansieht.”

Ein neuer Anfang

Nachdem das Schlimmste überstanden war, machte sich Erika auf die Suche nach einem Job, auf Krücken und immer noch mit großen Schmerzen. Und sie fand, was sie suchte. “Eine Sache wurde mir sehr klar: Die meisten Einschränkungen existieren nur in meinem Kopf. Ich bin nicht meine Behinderung. Ich bin immer noch Erika, eine fähige und qualifizierte Hochschulabsolventin, und ich bin gut in dem, was ich tue!” sagt sie. Später wagte Erika zusammen mit ihrer Familie den Schritt in die Selbstständigkeit. Zehn Jahre nach ihrem Unfall bereitete ihre Oberschenkelprothese jedoch zunehmend Probleme. Infolgedessen musste sie ihre Stelle aufgeben und sich einer Reihe von Operationen unterziehen, insgesamt 25 bis heute, und ein Ende ist nicht in Sicht.

Die nächste große Herausforderung

Als endlich alles in Ordnung zu sein schien, stellte das Leben Erika vor die nächste große Herausforderung: Bei ihr wurde Krebs diagnostiziert. Wieder waren es ihre positive Einstellung, ihr Kampfgeist und die Unterstützung ihrer Familie und Freunde, die ihr halfen zu überleben: “Etwas Magisches ist passiert: Meine Familie, meine Freunde, Menschen, die mich nicht kennen, Menschen aus dem ganzen Land und der ganzen Welt… so viele Menschen haben mich ermutigt und unterstützt, und einige boten sogar finanzielle Unterstützung an. Es gab so viel positive Energie, dass ich sie förmlich spüren konnte. Es war einfach wunderbar. Jemand sagte mir, dass ich schon Schlimmeres durchgemacht habe. Zuerst habe ich geweint. Dann habe ich tief durchgeatmet. Und ich akzeptierte, was als nächstes kam: Operation, Chemotherapie, Haarausfall, Strahlentherapie.”

Alles ist möglich, alles ist eine Frage der Einstellung, eine Frage des Glaubens

Am Ende des Tages sind es die kleinen Dinge, die den Unterschied ausmachen, daran hat Erika keinen Zweifel. Und so ermutigte sie andere Patienten, während sie selbst in Therapie war, und munterte sie mit ihrem Lächeln auf, obwohl sie sehr schwach war und nicht mehr viel Energie hatte. Im Gegensatz zu vielen anderen Patienten verbarg sie ihre Glatze nie. Wenn man sie darauf ansprach, zeigte sie stolz ihre zahllosen Narben und betonte, dass es unmöglich ist, mit der Angst zu leben und dass es nur darum geht, zu erkennen, was man aus einer solchen Erfahrung lernen sollte. “Klingt nach einem tragischen Leben, nicht wahr? Aber nein, das ist es nicht! War es hart? Ja, das war es definitiv. Aber es war auch schön.”

Erika und Padre Azul

Erikas Kampf gegen den Krebs dauerte ein Jahr lang. Aber sie ging als Siegerin hervor. Und danach wartete ein ganz neues Abenteuer auf sie: Zusammen mit Padre Azul begab sie sich auf eine Reise in die Welt des Tequila. Jeder, der das Vergnügen hatte, Erika kennenzulernen, wird kaum überrascht sein, dass sie es geschafft hat, in kurzer Zeit einen beeindruckenden Wissensschatz anzuhäufen. Sie begann als Tequila-Enthusiastin, machte sich zur Kennerin und wurde schließlich zur Meisterdestillateurin. (Nebenbei hat sie noch ein Diplom in Logistik, Import und Export erworben.)

Was liebt sie am meisten an ihrer Arbeit?

Mit Padre Azul kann sie die Magie ihres Heimatlandes Mexiko mit Menschen auf der ganzen Welt teilen. Mit uns konnte sie sich auch einen lang gehegten Traum erfüllen: ins Ausland zu reisen. “Mein Leben war nicht einfach. Aber ich bin so dankbar für diese 23 zusätzlichen Jahre, die mir geschenkt wurden. Das Leben kann fantastisch sein!”. Und auch wir sind dankbar: Dankbar für Erika und dafür, dass sie sich entschieden hat, Teil unserer Padre-Familie zu werden!